新规生效外资船东在中国突遇新税制
发布时间：
2023-02-13 13:59
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近年来，中国航运业者及其律师都在四处的搜集信息，以期针对一项匆匆出台的全新税制了解更多确切内容。根据这项涉及租船商、船东、经纪以及代理公司的最新管理办法，从事国际海运业务的非居民企业将须缴纳最高不超过25%的所得税。
敬海律师事务所(Wang Jing & Co)驻广州律师向本报解释称，按照规定，大部分外资船东只须缴纳净租金收入的10%作为所得税;但在中国设有外国机构代表处的外资船东，则须执行25%的全额税率的 。
如果船东未能准确计算并据实申报其应纳税所得额，则按下列公式核定：应纳税所得额=收入总额×核定利润率。其中，核定利润率由相关机构评估确定，则不应低于15%。
这项新规已于8月1日正式生效，距离其发布的时间仅1个月之久。也正因为这样，很多目前在中国经营船舶，或是有船驶向中国的船东可能仍被“蒙在鼓里”，对自己已经背负的相关纳税义务完全不明就里。
事实上，就连中国的律师也来不及仔细研读其中的条款，或是向政府机构询问该如何解读与执行。另外迄今为止，该办法中仍有多个要点尚未得到澄清 。
因这项政策出台而受到最明显、最直接影响的，是那些与中国租船商及托运商有业务往来的非中国籍船东。
至于中资船东，由于他们在与国内客户交易时缴纳的是增值税(VAT)，因此不会受到影响。
此外，为海外客户向中国运货的非中资船东会否受到影响，尚有待税务管理局给予进一步解释。
这一新规不仅给业内带来了不确定性，还将增加相关企业的交易成本。另外，它还变相地把收税责任交到租船商或是船东指定的“扣缴义务人”(办法中未明确说明，可能为船代、货代等)手中。后者必须为此代扣一定比例的收入，并在收到税单后汇给税务局。
敬海律所的陈向勇律师指出，“新规产生的第一个问题就是，中国租船商在与外资船东打交道时，极有可能要求对方支付一定的额外费用作为预扣税款。”
陈与他的同事已在发布于波交所网站的一份简报中特别提醒此事。据他们透露，之后不断有船东、保赔协会以及其他律所的律师向他们致电询问。
上周，《贸易风》曾就如何解读这项新税制咨询过多位船舶经纪与船东，但他们大多表示并不知情，其客户或合作方也没因此前来商谈
目前，陈律师正与数位英国律师共同起草一些合同条款，以将因新税制的推出而增加的交易成本交给租船商去承担。他们建议客户在签署租约时坚持要求加入这些条款，不过真正到操作层面还得取决于双方协商的结果。
此外，陈律师还鼓励一些船东将船舶的注册地点改为那些与中国签有双边税务条约的国家。如果他的提议被广泛采纳，将意味着会有很多船因此“逃”往希腊、塞浦路斯以及新加坡等地 。
现阶段而言，陈律师建议客户在进入中国口岸经营时，及时向当地税务机构报备并提供关于收入与费用的完整信息。不过，鉴于新税制该如何解读尚有很多疑点，如何征收与执行也亟待明确，因此要准确核定目前靠港中国须缴多少税负估计还需一段时间。
至于中国政府会否在事后“追溯征收”条规生效后漏缴的税额，陈律师认为，通常当局会采取务实的做法。
“这种风险是存在的，”他向《贸易风》表示。“不过通常中国的情况是法规先出台，至于如何执行要取决于具体商议的结果。”
新税制下另一个尚待厘清的问题是，鉴于船舶常常几度转手，整个租船链条中的义务该如何确定?到底是只有最后一个分租商才需缴税，还是全部环节包括主租船商都得这么做?
陈律师称，由此衍生出的一个重大疑问是如果租赁商不在中国，促成相关交易的经纪是否会变成“扣缴义务人”。
他的看法是，“如果相关经纪驻扎在中国，那么他很可能就负有收税义务。”
此外，最不容忽视的问题还在于如果船东和租船商均不在中国，这项税制是否还依然适用?如果适用的话，中国又打算如何推行并收取税款?
陈表示，“在我看来，这是一个最重要且亟待澄清的问题。”
尽管如此，本次出台的新规至少针对一项业内关心的问题做出了明确解释，即船舶期租业务的适用税项。之前，航次租船被视为按“服务性质”的收入计税，但期租业务究竟属于服务性收入还是租赁收入，却没有明确规定。结果，因租赁收入的适用税率更高，且不能享受双边税务协定带来的优惠，有些当地的税务机构就将期租视为租赁类业务收税。现在最新出台的新规中明确指出，无论航次租船还是期租，均属于服务性质的经营项目。
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